How Data Stats and Figures Control Our Lives

《你有數字病嗎?》讀後心得

最後更新日期:2024年09月12日

數字,充斥著我們一天的生活。從被鬧鐘叫醒的那一剎、智慧型手錶提醒你昨晚的熟睡時間、手機尚未回覆的郵件數、昨晚po的貼文獲得多少喜歡……要列舉完生活上所有與數字有關的事物根本不可能。這也是本書最開始吸引我的地方。

用數字來衡量一件事情,放在現代來看再正常不過。人類相信著數據的客觀性,數字近乎是人類社會共通的語言,我甚至難以想像不依靠數字生活的一天會是怎麼樣子。然而根據本書的說法,在不久之前,我們可以好好的過完一天,不需要知道我們走了多少步,也不用去數自己有幾名朋友,就能和他們好好相處。但在人類擁有數字的一瞬間,它突然重要了起來。人類用數字來比較、評價各種事物。

身為人類的我們已經被馴化,會自動且本能地對數字產生反應。

究竟數字從歷史上出現的那一刻,到現在對我們產生了如何的影響,以及我們要如何和數字維持「友好」的關係,透過這本書都能找到解答。一起讀下去吧!

digital

現今社會絕大多數的國家都使用阿拉伯數字來表示數量,不過即使人類並沒有發明數字,數字原本就存在。我們可以使用手指與腳趾來算數,或是從更稍複雜的大自然觀察,例如向日葵的種子排列就呈現螺旋狀,二十一個朝一個方向、三十四個朝另外一個方向。

時間再往後點,各式數學系統誕生了。從古巴比倫的60進位系統被我們用於計算時間,到現今最為廣泛使用的十進位系統(印度-阿拉伯數字系統),或是電腦通用的二進位系統。數字如同一種語言,作為我們溝通、交易的標準。

plimpton tablet babylonian

作為本書最開始的章節,作者用精彩的故事帶我們穿越數千年的數字歷史,不過放心,這章一點也不冗長,可以說是為後幾章的內容鋪陳而已。

數字與形象

團體運動競賽上,數字經常用來代表不同運動員。很有趣的是,在NBA賽場上,背號較小的球員場均得分會高於大背號的球員。然而場景換到曲棍球比賽時,背號與得分關係便反過來。根據統計資料,NBA的球員最好不要選擇超過五十的背號,而若是在NHL打球,背號則最好在五十號以上。上述的例子似乎可以推論出,數字有可能在生理或心理層面影響我們。

作者舉了一個更通俗的例子—年齡。在過生日時,如果對方是剛滿四十歲或五十歲的人,在生日當天,他們往往會感覺比其他生日時更有「老了」的感覺。作者還做了一個有趣的實驗,他們找來超過兩千人做伏地挺身,能做幾下做幾下,其中一半的人必須在伏地挺身完畢後寫下自己的年齡,而另一半則必須先寫下年齡再做。

結果顯示,「先做再寫」的組別,以年齡中數為界,上下兩層的次數有百分之二十五的差距;但換到「先寫再做」的組別時,差距擴大將近兩倍。這份結果很清楚的看到數字影響了我們在生理上的表現。

作者甚至指出現代社會「年齡歧視」的問題。上了年紀的人無論再找工作或是參加運動比賽都很有可能因為年齡而被拒絕,即使他們的健康狀況比年輕自己十歲的小夥子還要好。在交友軟體上,三十七歲的人可能拒絕一個四十一歲的人,但三十一歲的人卻沒那麼容易拒絕一個三十八歲的對象。

這些例子不禁都一再提醒我們「年輕就是本錢」這句話。

refuse

數據資本主義

在網際網路、3C產品普及前,我們身邊尚未有那麼多數字或量化單位去測量自己或他人。不過當時還是有一種非常好用的評量基準:「錢」。錢賦予人地位、自信甚至社會資本。有項研究發現,錢會影響人的思想或與行為,當錢能被看到且摸到時,一個人的助人意願會下降、他們的世界觀會變得比較現實,認為所有事物都是一場交易,這或許也解釋了為何有錢人給人的刻板印象是唯我獨尊、目中無人。

可怕的是,若將錢換成現今會碰到的數字或量化單位,例如社群媒體上的按讚數、追蹤人數,出現在有錢人的「症頭」同樣也會發生在按讚數較多或追蹤數多的人身上。

金錢也和一個人的自信息息相關,有錢人通常較有自信、對生活滿意度高;而窮人普遍的憂鬱程度高、常覺得自己比不上他人。

數字就像貨幣,會讓我們變得更自我、更沒溫度、更不感性,數字還會誤導我們的道德羅盤,讓我們判斷失準。

作者在書中提出了「數字資本主義」一詞,事實上,社群媒體上的按讚數、影片的觀看次數在當今確實能兌現成金錢。流量可以變現,這也是為何全球現在有千百萬年輕人想成為網紅,渴望過著名利雙收的日子。

 

若你懂一些經濟或社會學,應該清楚資本主義過渡發展對於人類社會的負面影響遠遠超過正面。貧富差距的擴大、自殺率的攀升,或多或少都和資本主義過渡發展脫離不了關係。

而現今正是「數字資本主義」蓬勃發展的時代,我們的生活已和各種數字緊緊綁在一起,或許你會說,我並不想成為甚麼網紅,也不關心自己的貼文獲得多少讚或有多少人追蹤,但下面的例子,你一定也曾經經歷過。

pexels pixabay 147413

數字與感受

我和作者同樣喜歡看電影,書中有個例子是作者和兒子在疫情後久違的到戲院看新上映的《天能》。

父子倆看完後都覺得電影很棒,然而作者卻忍不住去搜尋《天能》的影評,結果發現其中一個標題提到該片為達到預期的票房讓人失望,甚至連近十年十大賣座的電影排行榜都敬陪末座。作者的心情也在看到票房後感到失望。

這讓我想到現在每個人幾乎在做每件事時都會去看評分,入住飯店前要從訂房網站查看這間飯店有幾顆星,去一間餐廳前要仔細查看是否有人在Google評分上留下負評,叫Uber前查看司機的分數……等等。我們對這些評分數字深信不疑,即使這並非來自我們的感受。誰能保證沒有人會故意在評分打上打上不高也不低的三分(滿分為五分),即使他其實超滿意這間餐廳。

評分可以灌水造假,同樣的追蹤數也可以靠「買」的。數字真的正確無誤嗎?它究竟影響了我們生活多少?

grading

數字的真相

我很喜歡兩位作者在每個章節最後提出的「數字疫苗」。這讓閱讀到數字如何控制我們後有些沉重的心情,能因為這些疫苗幫助自己找回主控權。以下我想分享幾個能簡單運用在生活中的心法。

1. 別每天計算你的數字

無論那些有關你的康(睡眠時數、步數)、財務(存款、收入)、社群媒體(追蹤數、按讚數),過度在意這些數字只會讓你走上兩個極端,不是過度自我中心就是過度自卑。

2. 別讓數字搶先影響了體驗,也避免事後用數字來評估體驗

試著不倚賴任何評分網站,或許這麼做會讓你很沒安全感,但有時候冒點險會得到意想不到的收穫。你可以為你的體驗寫下心得,而非只用一個數字表達。

3. 數字並非絕對客觀的存在

書架上有三本書,這是客觀的;但如果三這個數字被用來評價一本書的好壞,那它就變成主觀的。別忘了數字會影響你的行為與感受。

digital
4. 數字會騙人

數字是人為的,它可以被惡意修改,而多數人不會察覺並且深信不疑。培養對數字的判斷力就像面對其他資訊一樣。

5. 數字依舊是很了不起的發明

數字在很多方面上,是人類文明得以發展的重要工具,這個世界擁有數千種語言,但數字語言卻是共通的,只是表示方法有所差異。

Takeaway:詼諧卻直指核心的一本書

一開始看到這本書時,單純是被標題所吸引,原本抱著這會是一本嚴肅探討過度「數字化」的現代社會,然而剛看兩位作者的前言,就被那幽默的筆法所深深吸引,忍不住一頁接著一頁看下去。

作者在探討數字產生的各式社會議題時,除了使用了許多論文研究,我更是敬佩他們「找不到相關文獻,那就自己設計實驗來做吧!」的科學家精神。

實驗結果常讓人大吃一驚,但確實也是現代社會無可否認的真實寫照。這本書會讓你重新思考自己與數字的關係,究竟自己是否需要打個「數字疫苗」來對抗快速崛起的「數字流行病」,相信親自閱讀完後,你會得出答案。

發佈留言

發佈留言必須填寫的電子郵件地址不會公開。 必填欄位標示為 *